Tabla de Contenidos
⚡ DIAGNÓSTICO RÁPIDO
- Causa más frecuente: Electrodo sucio o descalibrado.
- Dificultad de reparación: ✅ Fácil — Sin herramientas.
- Tiempo estimado: 10 a 30 minutos.
- ¿Se puede solucionar en casa?: Sí, en el 80% de los casos.
- ¿Cuándo conviene reemplazarlo?: Si el electrodo está roto o cristalizado.
Medidor de pH con lecturas incorrectas: ¿Qué está fallando y cómo arreglarlo?
El error más común que vemos cuando nos llega un medidor de PH al taller es que el cliente lo trae convencido de que está roto — cuando en realidad es que solo necesita una calibración o limpieza del electrodo. En este artículo te explicamos exactamente cómo diagnosticar el problema antes de decidir si vale la pena repararlo o reemplazarlo.
ATENCION IMPORTANTE: No utilizamos ni recomendamos soluciones químicas ni mucho menos corrosivas para la solución de problemas en las respuestas de estos sensores o electrodos de PH. La utilización de estos productos es exclusiva responsabilidad del usuario.
¿Por qué da lecturas incorrectas un medidor de PH?
Cuando nuestro medidor de PH comienza a funcionar mal y además no entrega calibraciones correctas, entonces ahí comienzan las frustraciones.
Si el equipo es nuevo seguramente nos salta la térmica y comenzamos a desesperarnos para encontrar la solución. Vamos paso a paso…
Tenemos que analizar la situación en la cual nos encontramos. Tenemos 2 partes bien diferenciadas a grandes rasgos en la cual enfocarnos.
Por un lado el equipo medidor de PH y por otro el electrodo de PH con todo lo que ambos productos implicarían.
Entonces, dicho esto, debemos testear el equipo por un lado y el electrodo por otro.
Las causas de las fallas pueden ser una de las dos partes o ambas.
Es importante saber con qué estamos trabajando. Existen soluciones o patrones de prueba que pueden llegar a “ensuciar” el electrodo y ocasionar dificultades al momento de medir.
Esta guía te ayudará en el paso a paso para poder optimizar las lecturas y continuar con nuestro trabajo.
De acuerdo a los distintos problemas a los que nos enfrentaremos, realizamos un listado de las causas más probables con las que podremos encontrarnos, indicando la primera en la lista como la causa más común de todas.
A continuación detallamos estas causas:
Causa 1 — Electrodo roto o cristalizado
Lo más importante que debemos revisar es el estado del bulbo del electrodo. A nuestro taller arriban muchos Medidores de PH con el bulbo roto.
Si este es el caso, déjame decirte que no hay solución. Simplemente debemos reemplazar el electrodo.
La mayoría de los instrumentos de PH tiene la posibilidad de cambiar este módulo ya que es intercambiable.
Lo que hay que tener presente que estos equipos son muy delicados y frágiles por lo que debemos tratarlo con mucho cuidado.
Cualquier caída o golpe puede traer como consecuencia una rotura del bulbo, por lo tanto a tener muy en cuenta.
Si el equipo es portátil, entonces con más razón. Generalmente, la rotura de bulbo no tiene garantía, ya que el electrodo se trata de un consumible y propenso a roturas por el mal uso.
Otro caso que puede pasar es que el bulbo no se rompa pero tenga una fisura en la superficie.
Al momento de medir veremos cómo arroja un valor constante y sin cambios en la medición.
Lo que se suele decir en la jerga, “el electrodo está en corto”. En este caso la situación es la misma y no tiene reparación, sino que debemos reemplazar el electrodo directamente.
Como verás es una pieza muy frágil por lo que hay que tener cuidado con la manipulación.
Causa 2 — El Electrodo puede estar sucio o con depósitos
Hablamos de la causa más común de todas. El electrodo está sucio.
Muchas veces estamos trabajando con compuestos orgánicos o sustancias que producen suciedad en el bulbo del electrodo por lo que genera una capa o superficie que evita que haya intercambio con el electrodo y no permita la medición o que ésta sea errónea.
Cuando sucede esto debemos limpiar el electrodo.
Algo que funciona muy bien es la inspección minuciosa, por lo que si disponemos de una lupa podemos ver sobre la superficie del bulbo para dilucidar si se trata de algo que nos impide medir correctamente pero no detectamos fácilmente.
La primer solución puede ser algún tipo de detergente (como por ejemplo ALCONOX o similar) que nos ayude a remover cualquier residuo orgánico que no llegamos a distinguir.
Entonces mezclando este detergente con agua a temperatura ambiente, removiéndolo de forma constante y dejándolo en reposo unas horas puede bastar para solucionar el problema.
¿Cuánto tiempo?
Depende la suciedad de nuestro electrodo, pero si lo usamos muy seguido y sabemos que corre el riesgo de estar muy expuesto, entonces realizamos la limpieza más tiempo.
Nosotros solemos dejarlo entre 2 a 3 días promedio. Luego enjuagar con agua para volver el bulbo a su estado original y probar con la calibración y posterior medición.
Otra de las soluciones puede ser dejar en reposo el electrodo en una solución de Cloruro de Potasio 3M (3 Molar) para el acondicionamiento.
El tiempo de reposo es relativo, pero la regla sería: mientras más contaminado esté el electrodo, más tiempo lo dejaremos en la solución. Más días es más conveniente.
Causa 3 — Descalibración
Otra de las causas comunes. Hay usuarios que traen sus equipos y estos no estaban calibrados. También se da la situación que los calibran pero la medición es bien distinta. Hay varias cuestiones a tratar, veamos por partes.
Siempre en primera medida debemos verificar el estado de las soluciones buffer de calibración antes de continuar. En lo posible utilizar soluciones patrones de calibración nuevas para evitar diferencias en la calibración.
Puede pasar que estas soluciones se vayan contaminando con uso en el tiempo o bien se van degradando.
Si disponemos de otro medidor de PH cerca podemos verificar el valor de estos patrones de forma fácil.
Caso contrario nos haremos de nuevas soluciones.
¿Por qué se descalibra nuestro medidor de PH?
Esta es una pregunta que nos hacemos frecuentemente. A medida que utilizamos nuestro instrumento, este va arrojando valores distintos con el tiempo.
La causa más común es la contaminación de la solución interior del electrodo, la membrana del mismo se va deteriorando y no se realiza la limpieza adecuada.
En gran medida puede ser la solución que estamos midiendo.
Si es una sustancia más corrosiva, nuestro electrodo sufrirá las consecuencias y por ende su vida útil se acortará. Como ven los casos son muchos.
Otras de las causantes de nuestras mediciones erróneas podría ser el equipo en cuestión. Estos equipos normalmente debido a su naturaleza, están sometidos a ambientes bien húmedos por lo que suele suceder que esa humedad ingresa a la placa electrónica y sus componentes.
Como la humedad es enemiga de la electricidad/electrónica, comienza a formarse resistencias distintas que hace que por ejemplo la impedancia (resistencia de acople) comience a influir sobre las mediciones.
Para darnos cuenta si el electrodo está en condiciones de calibrar debemos fijarnos en la respuesta de mV (mili Volts) que tiene.
Estos mV es la respuesta “real” que entrega el electrodo. Luego mediante cálculo veremos reflejado el valor de PH correspondiente.
En la tabla de abajo vemos los distintos valores que corresponden en PH para los mV equivalentes. Entonces podemos anotar los mV que arroja el instrumento una vez adquirido e ir viendo en el tiempo cómo es esta respuesta.
Una regla para tener en cuenta es que hasta +- 30mV de corrimiento el equipo va a calibrar correctamente.
A mayor diferencia es muy probable que tengamos inconveniente en la calibración.
A partir de este punto podemos realizarle una limpieza como vimos en la causa anterior.
Nota práctica para diagnóstico: Estos son los valores teóricos de un electrodo 100% nuevo y perfecto. En la realidad, a medida que el electrodo envejece, la pendiente (los mV que salta por cada punto de pH) se va acortando y el punto cero (pH 7) se desplaza. Como regla general en el taller, se acepta una tolerancia de ± 30 mV respecto a estos valores de referencia antes de considerar que el electrodo debe ser reemplazado.
Causa 4 — Electrodo seco
Probablemente el electrodo pudo haber quedado un largo tiempo sin uso pero al mismo tiempo sin la solución de almacenamiento.
Esto puede ocasionar que al momento de medir no obtengamos el resultado satisfactorio.
El electrodo debe estar siempre humedecido para obtener mediciones precisas y respuestas rápidas.
En este caso lo más atinante es dejar el electrodo en reposo en Cloruro de Potasio 3M para que se hidrate y mejore la respuesta.
¿De cuánto tiempo hablamos?
Bueno, esto depende de cada electrodo y principalmente del tiempo que estuvo seco. Mientras más tiempo esté en remojo mejor. Luego será cuestión de probar el funcionamiento y cómo responde a una calibración.
NOTA IMPORTANTE: Evitar dejar al electrodo en agua destilada porque ahí sí se degrada y podemos perder vida útil e incluso quedar defectuoso. Algo también importante es evitar tocar o manipular el bulbo ya que como dijimos anteriormente son piezas muy frágiles que pueden ocasionar un daño irreversible. Finalizando, si vemos que haciendo estas pruebas el electrodo sigue en las mismas condiciones que al inicio, deberemos descartarlo y conseguir uno nuevo.
Causa 5 — Batería baja
Algo también muy común pero que pocas personas se percatan, es el asunto de las pilas.
Siempre debemos cambiar las mismas para hacer nuestras pruebas.
Sobre todo si no utilizamos el equipo en un tiempo prolongado. De esta manera nos aseguramos que la alimentación del instrumento es la correcta.
Además nos puede traer muchos problemas, no solo una medición incorrecta, sino también que no nos tome la calibración o directamente puede dañarse el equipo, lo que requeriría un gasto mayor.
Como regla de oro lo primero que hay que verificar son las pilas. También hay instrumentos de laboratorio que utilizan fuente de alimentación, en este caso siempre es una buena costumbre revisar el cableado, las fichas y los conectores ya que como suele pasar en el taller, estos instrumentos son sometidos a condiciones de ambientes húmedos lo que suele sulfatar u oxidar los contactos, cables y conectores, dificultando las conexiones y entregando medidas incorrectas.
Tener muy en cuenta esto. En caso de sospechar de las pilas o las baterías, no dudar un segundo y simplemente reemplazarlas.
Esto es algo muy importante y que tenemos que comprobar. Pilas bajas o una batería desgastada puede ocasionar mediciones incorrectas e incluso podría dañar el equipo. Incluso la calibración puede ser defectuosa.
Para evitarnos todos estos problemas, si no estamos seguros, directamente cambiar las baterías.
¿Cómo podemos saber si están en buen estado?
Una forma fácil es midiendo la tensión (Volts) con un multímetro.
¿Esto significa que debemos adquirir otro instrumento?
No necesariamente.
Solo podremos comprobar el estado actual de las pilas o baterías.
Tener en cuenta de no dejar las pilas colocadas en los instrumentos si no lo usamos recurrentemente, ya que se pueden sulfatar y dañar el instrumento.
Causa 6 — Temperatura del agua muy diferente a la calibración
La temperatura es una variable que debemos tener en cuenta al momento de utilizar nuestro electrodo de PH. Hay que fijarse el estado del sensor de temperatura y que marque correctamente la medición en el display del equipo medidor de PH.
La mayoría de estos instrumentos tienen ATC (Compensación automática de la temperatura) y configuración manual de temperatura, esto es, que se puede setear manualmente la temperatura desde pantalla al momento de medir.
Como indicamos anteriormente podemos hacer uso de la tabla donde nos dice los distintos valores de PH basado en la temperatura de medición como para tener una referencia acorde al momento de tomar las muestras.
Corroborar los valores de temperatura que nos arroja el instrumento es una referencia para saber si nuestro equipo muestra valores coherentes en la medición. Para tenerlo en cuenta.
Cómo diagnosticar el problema paso a paso
Continuando, armamos una guía para que puedas tener como referencia en el momento que nos toque realizar este mantenimiento. Guía práctica de 5 pasos que cualquier persona puede seguir en casa, en tu taller o laboratorio:
Verificar la batería Primer paso. Súper importante. Si no sabemos cómo medir nuestra pila o batería, debemos cambiarla sin dudar para garantizar que de la alimentación no tenemos que preocuparnos.
Comprobación rápida de la respuesta del equipo Una forma muy práctica de probar si el instrumento mide correctamente es probar cómo se comporta el medidor. Un test rápido que podemos realizar para verificar cómo mide es colocar un cable uniendo la parte de la referencia (malla exterior) con la parte central (pin del medio) del conector de PH. Tranquilos que no hay ningún riesgo de electrocución. Simplemente lo que hacemos con esto es generar 0mV (mili Volts) en la entrada de PH, por lo que nos arrojará esta respuesta en la pantalla del medidor lo que equivaldría a un PH7. Si esto es así podremos ver que el equipo tiene indicios de medir dentro de los rangos. Luego debemos probar en PH4 cómo nos da. Pero este es un primer paso.
Limpiar el electrodo Como bien mencionamos en el apartado de limpieza del electrodo, debemos realizarlo a continuación. Procurando que el sensor es muy vulnerable y frágil a golpes, tener mucho cuidado. Evitar tocar con el dedo el bulbo del electrodo. En primera medida intentaremos hidratarlo bien y luego probaremos cómo responde. Visualizar los mV (miliVolts) si el equipo que utilizamos tiene la posibilidad de brindar esa medición. Los mV es el valor absoluto que entrega el sensor y es importante conocerlo. Pasar de buffer PH7 a PH4 y viceversa, procurando de pasar por agua destilada en el medio para evitar la contaminación cruzada. Si vemos que le cuesta responder y procurando que la respuesta sea con una diferencia menor de 30mV entonces podemos pasar a dejar en reposo varias horas en Cloruro de Potasio 3M. Recordar que en buffer PH7 los mV (miliVolts) deben ser aproximadamente 0mV y en Buffer PH4 alrededor de los 175mV, esto con un electrodo ideal.
Intentar calibrar con solución tampón de PH 7 y PH 4 Acto seguido es intentar calibrar. Con el equipo medidor de PH podemos realizarlo fácilmente. Debemos asegurarnos claro está que el equipo funcione correctamente. Dependiendo del modelo del instrumento, el mismo nos permitirá calibrar en 1 punto, 2 puntos o tres puntos. Según la normativa de cada país, lo más común son PH7, PH4 y PH10. Lo ideal es hacerlo en los 3 puntos pero con 2 puntos está más que bien para establecer la pendiente de respuesta tanto del electrodo como del instrumento. Además de los buffer preparar una solución de agua destilada para enjuagar el electrodo al pasar de un buffer a otro para no contaminar. Entonces probaremos con PH7 primero, agitamos levemente para que estabilice la temperatura y presionaremos la función de calibración del equipo. Luego de esperar el tiempo necesario procedemos a enjuagar en agua destilada y pasamos al siguiente buffer, puede ser PH4 o PH10 de acuerdo a nuestro rango de trabajo. Lo mismo, esperamos que estabilice luego de agitar levemente y calibramos en los buffers correspondientes.
Medir en solución para verificar Ahora lo importante es probar cómo fue nuestra calibración. Medimos en los distintos buffers y distinguimos cómo fue la medición. Si vemos el mismo valor que nos arrojó la calibración del paso anterior, entonces hemos salvado el electrodo. Recordar luego al finalizar de resguardar el bulbo con la solución de almacenamiento. Normalmente los electrodos vienen con una especie de botellita que nos permite mantenerlo hidratado. Resguardar el bulbo con la solución de almacenamiento, si no tenemos podemos hacerlo con buffer PH4, pero siempre el bulbo del electrodo debe estar lo más hidratado posible. IMPORTANTE: no almacenarlo con agua destilada porque se degrada.
Si sigue fallando Si todavía el electrodo no responde como corresponde luego de las pruebas realizadas, podremos determinar que ya ha cumplido su vida útil y debemos reponerlo.
¿Cuándo conviene reparar y cuándo reemplazar?
Te dejamos esta guía rápida para que puedas imprimir y tenerla en cuenta al momento de tener que buscar una solución para tus equipos de medición de PH.
Vale la pena reparar cuando:
El electrodo está sucio o seco pero no fisurado o roto
La descalibración es reciente
El instrumento cuesta más de 50€
Conviene reemplazar cuando:
El electrodo está cristalizado o roto
Por más que hayamos limpiado y acondicionado el electrodo, el mismo es inestable.
El instrumento costó menos de 20€ y tiene más de 2 años
El costo de los repuestos supera el 60% del precio de uno nuevo
IMPORTANTE: Recuerda que el electrodo de PH es un consumible y tiene un tiempo de vida útil normalmente de unos 2 años. Siempre dependerá del uso y el cuidado que le demos. Pero este tiempo es en promedio.
Productos recomendados para mantenimiento
Acá van los enlaces para que tengas a mano las mejores opciones:
- Solución tampón PH 4 y PH 7
Solución de limpieza para electrodos de PH
Solución de almacenamiento para electrodos de PH
Medidores de PH
Electrodos de PH
¿Tienes un problema específico con tu medidor de PH o tu sensor o cualquier instrumento de medición que no aparece en esta lista?
En el enlace de abajo puedes utilizar el DIAGNOSTICADOR CON IA que te orientará fácilmente con tu problema
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